Особенности изучения английского языка в Великобритании

Англичане первыми освоили такой вид деятельности как преподавание английского языка иностранцам, и по количеству и разнообразию языковых школ, а так же опыту работу в этой области им нет равных. Первые языковые школы по обучению английскому в Великобритании для иностранцев стали появляться сразу после второй мировой войны, и с тех пор процесс образования новых школ не прекращается. В Англии около 370 только аккредитованных языковых школ, которые объединены в ассоциацию языковых школ Британии (Association of British Language Schools) и еще примерно столько же не аккредитованных. Приглашение/ письмо о зачислении на программу (letter of acceptance), необходимое для оформления визы, будет действительно только в случае, если оно выдано аккредитованной языковой школой.

Существует стойкое убеждение, что языковые программы в Англии стоят дороже, чем в других англоязычных странах. Это не совсем так: безусловно, в среднем курсы английского языка в Англии стоят дороже, чем в других странах, но благодаря большому количеству и разнообразию языковых школ здесь можно найти самые разные варианты - от недорогих, но, тем не менее, качественных курсов английского до самых что ни на есть эксклюзивных.

Помимо языковых школ, в период летних каникул английский язык как иностранный преподают и некоторые университеты - в этом случае студенты языковых курсов могут пользоваться всей университетской инфраструктурой наравне с академическими студентами. По форме организации языковые школы бывают сетевыми, с центрами в нескольких городах, и семейными, когда школа существует в единственном числе, была организованна и управляется членами одной семьи. Все школы предлагаю размещение в семье. Школ, которые предлагают размещение в студенческих общежитиях (school residences) гораздо меньше, в основном они находятся в Лондоне и других больших городах или это те школы, которые работают на базе университетов.

Условно и в зависимости от стоимости обучения все языковые школы можно разделить на "стандартные" (standard) и “для корпоративных/ VIP-клиентов” (executive). Под "стандартным" типом понимается обучение в группе, как правило, из 10-14 человек, тогда как "executive" тип подразумевает обучение в мини группах (2-6 человек) плюс индивидуально с преподавателем. Разница между двумя типами обучения определяется, прежде всего, квалификацией преподавателей, условиями обучения и форматом занятий. Для сравнения, стоимость курса общего английского языка из 30 уроков в неделю в большинстве школ со "стандартным" типом обучения варьируется в пределах 200-250 фунтов за неделю, тогда как стоимость такого же курса в школах с типом обучения "executive" составляет в среднем 500 - 900 фунтов за неделю, в отдельных случаях может доходить до 1500 и более фунтов за неделю. Средний возраст студентов в школах со "стандартным" типом обучения - 20-25 лет, с небольшим «вкраплением» людей других возрастов, минимальный - 16-17 лет; средний возраст студентов в школах с типом обучения "executive" - 30-40 лет, минимальный - 21 год. Верхнего возрастного предела не существует. Все школы стараются поддерживать баланс между студентами разных национальностей и даже выкладывают соответствующую статистику на своих сайтах на этот счет, но это - средняя картина за год и по ней нельзя предсказать сколько студентов какой национальности будет в определенной школе в данное конкретное время.

Хотя русскоязычные студенты, которые проходят обучение в Англии, в среднем составляют всего около 4%, есть регионы, где наших соотечественников в процентном отношении гораздо больше – London, Oxford, Cambridge и юг Англии, прежде всего такие города, как Bournemouth и Brighton - при том, что другие регионы Англии не менее интересны и значительно дешевле по уровню жизни. Такой выбор, на мой взгляд, характерен для тех, кто в Англии впервые и хочет быть недалеко от Лондона – главного источника достопримечательностей, а большинство студентов из России, как раз, относится к этой категории.

Типы языковых курсов

Все или почти все школы предлагают курс общего английского (General English) от уровня Beginner до Advanced, курс подготовки к экзаменам IELTS, Cambridge, TOEFL, английский для бизнеса/ делового общения (Business English) и академический английский (English for Academic Purposes). Немногие школы предлагают различные программы для преподавателей английского языка (Teacher Training Programs) и совсем немногие - курсы по специальной тематике (Professional Courses), например,  “English for Lawyers” или “English for Medicine” в формате группы или мини группы (наличие в школе таких курсов свидетельствует об общем высоком уровне преподавания в данной школе). Любые профессиональные курсы возможны в формате индивидуальных занятий или в формате закрытой группы (closed group).

Есть школы, их то же немного, которые организуют преподавание английского языка людям старшего возраста - тем, кому за 50. Занятия здесь не очень интенсивные, длятся 2-3 недели и включают много экскурсий и других мероприятий, способствующих общению. В Лондоне английский язык преподают взрослым и детям (раздельно, конечно)  несколько "семейных" школ - очень удобно для родителей с детьми.

Школы, в основном те, которые преподают курсы по специальной тематике, могут организовать стажировку для своих студентов (стажировки неоплачиваемые, но в хороших компаниях и, теоретически, возможны по любой специальности). Условием стажировки является, минимум, 4 недели обучения в данной школе, знания языка на уровне "upper-intermediate" на момент собеседования с потенциальным работодателем и наличие некоторого опыта работы в искомой области или хотя бы профильного образования. Стажировка не может быть дольше, чем само обучение. Последнее слово, в любом случае, остается за работодателем - школа может только разослать CV и подготовить к собеседованию, но гарантировать что-либо школа, тем более, агентство, не может. Все вышесказанное на практике делает  организацию стажировки  крайне затруднительным мероприятием с шансами на успех ниже среднего. 

Что надо знать, чтобы сделать правильный выбор программы образования в Великобритании

При выборе программы нужно обращать внимание на следующие факторы: стоимость и качество обучения, стоимость жизни в регионе, наличие или отсутствие русскоязычных студентов, условия проживания. Некоторые соображения на этот счет:

Стоимость и качество обучения: при прочих равных, обучение стоит примерно одинаково что в Лондоне, что в других городах и, в большинстве случаев, стоимость напрямую влияет на качество преподавания. Очень трудно по сведениям из открытых источников (website, печатные материалы) понять, какая школа хорошая, а какая нет. Здесь не играет роли ни форма собственности, ни то, как долго существует школа, ни другие формальные признаки. Самый верный способ узнать о школе - форумы, отзывы бывших студентов и мнения образовательных агентств.

Стоимость жизни: напротив, отличается в зависимости от региона - как правило, чем дальше от Лондона, тем дешевле (исключение составляют такие города, как Edinburgh, Manchester, Liverpool и некоторые другие). Разница в ценах на жилье и продукты (все, что называется "living expenses") может быть меньше в 1,5 - 2 раза относительно Лондона.

Семья или общежитие: жизнь в семье способствует более быстрой интеграции при условии, что семья словоохотлива и уделяет вам хотя бы минимум внимания. С другой стороны, семья накладывает некоторые ограничения, вытекающие из совместного проживания разных людей под одной крышей. В студенческой резиденции больше независимости, но там вы будете общаться со студентами из других стран, что то же полезно с точки зрения преодоления коммуникативного барьера;

Семьи в разных регионах: вероятность того, что с семьей повезет в небольшом городке, гораздо выше, хотя многое, конечно, зависит от школы, в частности, от того, насколько ответственно школа подбирает семьи. Дело в том, что в Лондоне и других больших городах, где много языковых школ и между школами существует сильная конкуренция за семьи, особенно в летний период, и многие семья начинают воспринимать это исключительно как бизнес, совершенно не уделяя должного  внимания студентам. Напротив, школы, которые находятся в небольших городках, имеют возможность выбирать из множества семей, так как зачастую данная школа является единственной в городе, а семьи рассматривают возможность принимать иностранных студентов не только как дополнительный заработок, но и как возможность общения с людьми другой культуры. К тому же население в небольших городках самое что ни на есть "традиционно английское", тогда как в Лондоне этим занимаются в основном те, кто недавно иммигрировал.

Визы

С сентября 2007 г. вводятся два типа учебных виз: Student Visitor Visa или Student Visa.

Student Visitor Visa выдается студентам краткосрочных курсов продолжительностью до 6 месяцев, не предполагающих продолжать обучение в Англии по окончанию курса. Срок действия визы - пол года, без права продления и права на работу.

Student Visa выдается студентам академических программ продолжительностью более 6 месяцев или студентам краткосрочных языковых курсов до 6 месяцев, но которые после окончания этого курса планируют учиться в Англии на академических программах в университетах/ колледжах. Виза выдается на один год или на срок продолжительности курса с небольшим запасом с правом продления по мере продолжения учебы и правом на работу не более 20 часов в неделю во время учебы и полный рабочий день в период каникул.